Ma’i (que les Anglais appelaient de façon éronée Omai), le premier Tahitien à voyager en Europe (à bord du navire du captaine Cook) devint rapidement célèbre en partie à cause de ses tatouages. Le mot tatau - qui est à l’origine du mot tatouage - est l’onomatopée de ce battement rythmé. Ce râteau est tenu d’une main par le tatoueur et est frappé de l’autre par un maillet. Vers les années 1955 j'ai connu dessin tatouage à Toulon un ancien légionnaire qui s'était reconverti dans la fabrique de sommiers et matelas. Aujourd'hui, il existe un grand nombre de tatoueurs en Polynésie Française (voir la liste des tatoueurs). Ces motifs conféreraient honneur et protection contre les dangers naturels et les spiritueux malins). |
